足癬灰甲高峰期 四大徵狀助判斷病症

夏日炎炎，不少人都選擇到泳池或海灘游泳消暑，然而真菌喜歡温暖潮濕環境，如游泳池、更衣室、浴室等，加上足部多汗、穿著不透氣的鞋和襪，這些都會增加患上足癬風險。而真菌非常容易傳染，患上後也極有可能復發。故此，痊癒後仍要注意一些要點。

發病率可達四成　男性較高風險

足癬是近代發現的病症，最早於1908年被記載，起初只影響東南亞、少部份非洲和澳洲等地方，是局部風土病。可是，隨着戰爭士兵和難民大量遷移，加上穿著閉合式鞋子變成社會時尚，足癬首先傳至歐洲，並在1920年傳至美國，影響超過15%人口。

足癬現時也相當普遍，發病率為15-40%。緊密的社區、諸如兵營和住宿學校，發病率通常更高。而男性發病率亦較高，小孩很少患有足癬，病患率隨着年齡漸漸增加。

免疫能力減低 增加真菌感染機會

足癬因真菌感染而起。真菌種類包括紅色毛癬菌 (Trichophyton Rubrum)、趾間毛癬菌(T. interdigitale) 和絮狀表皮癬菌 (Epidermophyton floccosum)，其中60%感染由紅色毛癬菌引起。患者共同使用毛巾會增加患病風險。身體免疫力降低，如患有糖尿、愛滋病或身體分泌的皮脂減少，都有利真菌在足部繁殖。

真菌主要感染皮膚角質層：它們細胞外層含有甘露聚糖(mannans)，抑制角質細胞生長；因此慢性感染可減慢皮膚角化，減少脫皮的頻率。

然而，身體並不是沒有抵禦機制。皮膚分泌的油脂、血清內的球蛋白(globulin) 和鐵蛋白 (ferritin) 都會抑制這些真菌：因此只有當免疫能力減低時，真菌才有機會立足於足部皮膚內。

足癬能演化成灰甲

足癬可以不同形式出現。患者會感覺足部痕癢、皮膚出現紅斑及呈鱗狀脫落，通常受影響是足趾間、足底及腳甲，足背則較少。足癬累及趾甲時，便會形成「灰甲」，視乎受感染和痛症的嚴重程度，可有不同症狀。